Généralités:
C'est
le seul lézard apode (1) d' Europe.
L' oeil est petit et protégé par des paupières mobiles.
Le tympan est caché sous des écailles.
Le corps est long et lisse. La couleur de l' orvet mâle va du gris au
brun, avec le ventre noir. Des bandes longitudinales courent le long du corps
de la femelle, qui est plus courte que le mâle.
L'orvet a la faculté d' autotomie. Cette faculté lui permet,
comme au lézard, de fuir la menace d' un prédateur en perdant
un bout de sa queue. La nouvelle queue est plus sombre et rigide, mais surtout
bien plus courte. Elle ne dépasse généralement pas 2-3
cm. Une seconde autotomie n'est généralement plus possible.
Leur longévité est estimée à trente ans.
(1):
apode: ayant un corps totalement lisse, donc aucun membre saillant.
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Dimensions
:
Jusqu'à 50 centimètres, dont 30 pour la queue. La femelle est
un peu plus petite.
Habitat :
Les parties ombragées de jardins, les prairies à végétation
haute, les haies et les forêts, dans lesquels il dispose de nombreuses
cachettes, sont les milieux favorables à l' orvet.
On
le trouve partout où les invertébrés sont nombreux (ordures,
nourriture en décomposition, matelas...), mais aussi sous des tôles
métalliques ou des sacs en plastique où l' humidité relative
est très proche de la saturation. En montagne on le trouve fréquemment
juqu' à 1200m mais aussi, bien que moins souvent, jusqu' à 2000m.
Pendant les périodes de repos, on trouve souvent ce petit lézard
sous des vieux cartons, des plastiques ou dans des galeries de rongeurs. Quelquefois,
la galerie sera creusée par ses propres soins.
L' hibernation se pratique également dans ce type de terrier (jusqu'à
70 cm de profondeur), qui sera préalablement refermé par de
la terre ou de la mousse. Il peut également passer l' hiver, dans un
tas de fumier ou sous tout autre abri assurant la chaleur nécessaire.
Il lui faut surtout un grand calme. Les hibernations de masse pouvant comporter
jusqu'à 100 individus ne sont pas rares!
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Nourriture
:
L'orvet a un grand besoin d'eau, mais se contente de la rosée ou de
petites flaques pour boire.
Le régime alimentaire est composé principalement d'invertébrés
(vers de terre, limaces, chenilles, cloportes, araignées, larves diverses,
escargots). Il arrive également qu' un grand individu essaye de capturer
des proies plus volumineuses comme des jeunes lézards vivipares ou
de jeunes couleuvres à colliers. Le canibalisme peut également
exister, notamment chez les sujets jeunes..
Reproduction
:
L' orvet atteint sa maturité sexuelle à quatre ans.
Les individus se rencontrent d' avril à juin. Le mâle attrape
la femelle par la tête et commence l' accouplement.
Vers la fin de l' été, la femelle pond 5 à 20 oeufs de
12 sur 21 millimètres. L' espèce est ovovivipare : les petits
naissent complètement formés dans un oeuf. Ces oeufs sont constitués
d' une membrane souple, peu épaisse que le nouveau-né brise
peu après sa naissance, grâce à la petite dent qu' il
porte sur son museau.
Les jeunes individus mesurent de 65 à 99 millimètres. Cette
taille peut doubler en un an. A deux ans, les orvets atteignent 20 à
23 cm. A trois ans, ils mesurent en moyenne 25 cm.
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Prédateurs et ennemis:
Les
rapaces, les hérons, les faisans, les hérissons et les chats
domestiques.
Beaucoup de carnassiers se spécialisent dans la capture des orvets,
notamment la couleuvre coronelle.
Leur pire ennemi est l' homme : beaucoup trop d' orvets sont impitoyablement
tués par des passants qui les prennent pour des serpents.
Les sangliers, qui détruisent la structure du sol en forêt, ainsi
que la végétation et les abris dans lesquelles vivent et se
cachent les orvets.
Sources
et photos:
www.esigge.ch/primaire/4-nature/z-fiches.htm
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